从本周的年中（财务）预算更新中可以学到一个重要的点：在经济中，就像在生活中一样，剥猫皮的方法不止一种。
重大消息是，在将去年之前预期的预算赤字转变为 220 亿美元的盈余（我们 15 年来的首次盈余）之后，财长吉姆·查尔默斯 (Jim Chalmers) 现在预计本财年的预算赤字为 11 亿美元，而不是他预测的 139 亿美元。预计七个月前的预算时间。
图片来源：马特·戴维森
现在，虽然 11 亿美元对你我来说是一笔难以想象的巨款，但在我们这样规模的经济体中，这只是沧海一粟。与国内生产总值（我们预计在 2023-24 年生产的所有商品和服务的名义价值）相比，它四舍五入为 0.0%。
因此，出于实际目的，这将是一个平衡预算。正如查尔默斯所说，它距离另一个预算盈余“已触手可及”。
这意味着，与我们在去年 5 月联邦选举前获悉的预算前景相比，查尔默斯和财政部凯蒂·加拉格尔部长在减少政府“债务和赤字”方面取得了巨大进步。是的！
但这就是重点。我们生活在“中央银行主义”时代，我们说服自己，引导经济在高通胀的锡拉和高失业率的卡律布狄斯之间行驶的唯一方法就是提高或降低利率，也就是货币政策。政策。
今年我们被提醒，作为试图减缓通货膨胀的一种方式，利率是多么令人不满意。
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这不是真的。这意味着查默斯可能是正确的，避免在预算更新中纳入任何进一步缓解生活成本压力的措施，而是将改善预算平衡放在首位，从而增加通胀的下行压力。
<事实上，我们一直有两种工具可供经济管理者用来平滑经济周期的起起落落，避免高失业率和高通胀。一是货币政策，即操纵利率，二是财政政策，即通过预算操纵政府支出和税收。广告今年，我们被提醒，作为试图减缓通货膨胀的一种方式，利率是多么令人不满意。货币政策让背负巨额抵押贷款的人陷入困境，但对我们其他人却轻描淡写。这既不公平又低效。
这就是为什么我们应该更多地利用预算来对抗通货膨胀。这就是查默斯正在做的事情。我们使用预算的越多，储备银行加息的需要就越少。这将痛苦更均匀地分散到没有抵押贷款的三分之二家庭，这应该更加公平和有效。
加载从头开始，在市场经济中，价格是由供给和需求的相互作用决定的：生产者和分销商希望获得多少报酬来向您出售他们的商品和服务，而消费者则愿意支付多少费用生病并有能力支付费用。
我们去年看到的消费价格迅速上涨，部分原因是疫情和乌克兰战争造成的供应中断。更高的利率无法解决供应问题，而且无论如何，供应问题正在逐渐消失。
但价格上涨的另一个原因是对商品和服务的强劲需求，这些需求来自于所有因素。联邦政府和州政府在大流行期间实施的刺激措施，更不用说储备金接近于零的利率。
由于很少有人长期失业，这种过度的刺激措施让许多工人和小企业主有很多可以花的。当需求超过供应时，企业就会自然而然地提高价格。
如何应对需求驱动的通货膨胀？让人们更难继续如此强劲的消费。人们每月必须支付的抵押贷款金额大幅增加，使他们在其他事情上的支出大大减少。
财务主管 Jim Chalmers 将改善预算平衡视为首要任务，从而增加了通货膨胀的下行压力。信用：Alex Ellinghausen
然后，随着对其产品的需求下降，企业停止提高价格，甚至可能开始提供折扣。
但是，政府可以通过停止预算中向经济投入的资金超过税收的预算来实现对家庭的同样挤压。当他们通过从经济中扣除的税收多于投入政府支出的方式来实现预算盈余时，他们就会对家庭造成更紧的挤压。
这就是查尔默斯在消除预算赤字和争取盈余时所遵循的逻辑。以保持物价下行压力。这样做的第二个好处是让政府的财政恢复正常。
但是，在查尔默斯执政期间，预算平衡如何改善得如此之大？与其说是因为他做了什么，不如说是因为他没有做过什么。
政府税收的增长比任何人的预期都要强劲得多。查尔默斯和他的老板安东尼·艾博尼斯 (Anthony Albanese) 抵制住了花掉大部分额外金钱的诱惑。
我们的商品出口价格居高不下，导致矿业公司缴纳更多税款。而且经济增长比预期更加强劲，使得其他企业能够提高价格、增加利润并缴纳更多税款。
更多的人找到了工作并缴纳了工资税，而更高的消费价格也导致了经济增长。这意味着现有工人的工资上涨幅度更大，从而将他们推入更高的税级。
加载这是预算的“自动稳定器”，通过增加税收和改善预算平衡来应对经济的强劲增长，其作用是抑制对商品和服务的强劲需求。
只有一个问题。查尔默斯在这篇文章中很晚才加入反通胀运动。美联储已经大幅加息，但大部分抑制效应仍在发挥作用，并削弱需求，导致通胀压力回落至 2% 至 3% 的目标。
我们只是不必指望储行长米歇尔·布洛克的货币紧缩和查尔默斯的财政紧缩不会对经济造成比需要的更大的打击。
罗斯·吉廷斯是经济编辑。
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