高夫·惠特拉姆废除大学学费、向所有人开放高等教育五十年后，教育公平正在倒退。来自社会经济弱势背景的学生仅占国内本科生总数的 16.2%，低于五年前的 17.1%。
教育部长杰森·克莱尔 (Jason Clare) 在一项重大大学改革方案中优先考虑解决这种不平衡问题将在未来几个月内发布。一份临时文件提出“到 2050 年，全体劳动力的高等教育普及率从目前的 32% 提高到 55%”。
大学正在加大力度应对改革，并阻止国家股权下滑.图片来源：SMH
如果您看看北悉尼，那么这并不是一个非常雄心勃勃的目标，那里的目标已经被该地区所有成年人口全面超越。
如果我们考虑到费尔菲尔德（Fairfield）这样的地方，那里只有 13.3% 的成年居民拥有学位，那么改革目标就完全是一个不同的主张。北悉尼 (North Sydney) 和费尔菲尔德 (Fairfield) 仅 35 分钟车程。它们也可能是不同的行星。这种程度的机会不平等在健康结果方面是无法容忍的，但在教育方面却在加深。
这就是克莱尔改革的难点。无论潜在学生居住在哪里，获得大学资格的“平等”都是基本目标。这一改革目标是在 2035 年提出的，先于为更广泛的人口制定的长期目标。雄心勃勃甚至还没有开始描述它。但紧迫性是真实存在的。
部长在 2023 年的全国新闻俱乐部讲话中明确指出。“如果你今天是一名年轻的原住民，”他说，“你更有可能去入狱胜过上大学。”
他还谈到了自己的经历。 “如今，几乎二分之一的 30 多岁澳大利亚人拥有大学学位。但不是所有地方，”他说。 “不是我长大的地方。不是在我们大城市的远郊。不在地区。不在贫困家庭。”
教育部长 Jason Clare 在国家新闻俱乐部。图片来源：马丁·奥尔曼
考虑到实现拟议目标所需的实际措施，研究员安德鲁·诺顿预测“到2035年将无法实现股权集团参与均等” .他认为，针对未来学生的决策基于“不同资格水平的风险和回报”，这将残酷地影响改革议程的中间点。他是对的 - 如果我们不做出改变。
广告大学必须弥合改革范围和结果之间的差距。这太重要了，不能失败。
大学，包括我的大学，都在加大力度预测改革，并阻止国家股权下滑。一些在股权参与方面表现最差的大学——悉尼大学、麦考瑞大学、新南威尔士大学和悉尼科技大学，其股权参与率均低于全国平均水平的一半——正在采取最大胆的举措。
悉尼大学和新南威尔士大学推出了大规模奖学金，旨在提高弱势学生的入学率。这些计划无疑将有助于改善滞后数字。就悉尼而言，公平措施是在滚动预算盈余和国际学生学费收入强劲回报之后出台的。
但是，将弱势群体、农村和更广泛的公平学生带出社区，进入相对大城市校园的富裕地区并非没有挑战。孤立是一种常见的经历，也是完成学位的重大障碍。同样，它也可以延续许多弱势群体的观点，即大学教育是在他们所在地以外发生的事情。正如克莱尔暗示的那样，这不适合他们。
大学是公民机构。他们必须是社区的一部分。不遥远。他们必须与他人共事，而不是为了他人。这是即将到来的股权改革取得成功的唯一途径。
Loading大学必须做好准备，接受并塑造其寻求成长的学生群体的经历。仅加速公平计划和增加奖学金是不够的。大学需要与新生所在的社区真诚合作。
惠特拉姆的改革被证明是革命性的，但也是不可持续的。也许不可避免的是，收入挂钩贷款的引入结束了搭便车的局面，但在此之前，一代澳大利亚人通过大学教育彻底拓展了视野。他们是受益者，并且在许多情况下留下了结构性遗产，这些遗产将指导下一波改革的成败。
未来改革中大胆的股权目标面临着巨大的障碍。只有大学真正挑战其现有的结构性假设，成功才能到来。
班克斯敦、布莱克敦、费尔菲尔德、利物浦和彭里斯等地区在有时不公平的大流行公共卫生措施期间所表现出的韧性证明了如何他们可以向大学传授关于社区、联系和凝聚力的很多知识。当然，如果大学准备好学习的话。
安迪·马克斯 (Andy Marks) 是西悉尼中心的执行董事，也是西悉尼大学的副校长。
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