与神经科医生共进午餐是为了研究一本书，但我抓住了获得免费建议的机会，并询问我可以做些什么来保护自己的大脑。
“停止饮酒，”她说.
插图：Dionne Gain。 信用：
“谢谢，但我很少喝酒。”我说出了我个人每周的标准饮酒量，并补充道：“我没有撒谎。”
“你问你能做的一件事是什么，”她说，“我已经告诉过你了。不管怎样，我们不是要讨论这本书吗？”
这是一个月内第二次有医学专家告诉我戒掉我根本没有的习惯。第一个是我的心脏病专家，他说我们这个时代最被低估的医学故事是酒精的致癌作用。 “它导致的癌症与吸烟一样多，”他说。 “你是一名记者，你应该写这件事。”
所以这个月，当巴纳比·乔伊斯 (Barnaby Joyce) 成为《二月斋》的横向海报男孩，或者借给他和其他虔诚的基督徒时，我“庆祝“在马车上度过了两年，并终于按照医生的指示去做了。
首先要做的事情是：我的心脏病专家当然是对的。酒精在下降过程中会增加其接触到的每个身体部位患癌症的风险：口腔、喉咙、食道、胃、肝脏、结肠和直肠。继续其轨迹，酒精还可能导致马桶癌。
酒精还会增加其不接触的部位患癌症的风险：乳腺癌和皮肤癌在饮酒者中更常见。让柳叶刀说：“最近的一项研究包括来自 1,000 多项酒精研究和数据源的数据，以及 195 个国家和地区 1990 年至 2016 年的死亡和残疾记录，得出的结论是，最佳为了最大限度地降低总体健康风险，每天饮用的饮料数量为零。”
广告零！无聊的！几乎和每次你拒绝喝酒时被问到的问题一样无聊：为什么？如果有一个人比喝酒的人更无聊，那就是喝酒的人问你为什么不喝酒。事实上，还有更无聊的人：不喝酒的人回答这个问题。我不能说我怀孕了，也不能说我经常从花盆上摔下来。除了心脏和大脑健康之外，我没有任何借口。到了解释的那个阶段，之前好奇的饮酒者已经开始去续杯了。
加载二月斋戒和四旬斋（以及干燥的七月）与适当的酗酒无关，这是一种疾病，不能仅仅通过停下来一个月以在以后筹集赞助或布朗尼积分。严重的酗酒也不会催生一场社会运动，而我无意中也加入了这一运动。
#SoberCurious 标签是社交媒体上搜索次数最多的标签之一：2022 年的搜索量为 2.4 亿次，2023 年的搜索量将猛增至 6.082 亿次。 #SoberTok（无论是什么）去年在 TikTok（无论那是什么）上有 14 亿次浏览。在当地，澳大利亚年度人物提名者克里斯·雷恩 (Chris Raine) 于 2010 年创立了 Hello Sunday Morning 组织，旨在挑战年轻饮酒者戒酒。成立 14 年来，它已拥有 127,000 名注册会员。年轻人确实浪费了青春。
从轻度饮酒到不饮酒，如今已成为一件事。但是，如果从骑上马车的后挡板到跳上车只有一步之遥——如果你在周日早上打招呼，而你却从未完全告别——这个“东西”意味着什么？
没有-饮酒改善了我的生活？我的睡眠质量是否更好，体重是否减轻，精神是否更加敏锐，皮肤是否更加干净，愤怒、焦虑和疲劳是否减少？我是否不再在花盆或其他地方出丑哪里？让其他人来评判吧，但可惜的是，谨慎的社交饮酒者变成社交非饮酒者正在消除他们从未患过的疾病的不存在的症状。不可否认，它很乏味。在你的生活变成餐桌和厕所之间无休无止的跑步机之前，你只能喝这么多的矿泉水和这么多的正常饮料，中间很少有笑声。在名为“我们的杀手无酒精鸡尾酒”的清单中，花 24 美元能买到的果汁只有这么多，不然你就会像饮酒者一样失去自尊。当我喝酒的时候，我从不渴望喝酒，但现在有时我会想。当你开始打哈欠并查看手表时，不喝酒（我什至无法让自己称之为清醒；要清醒，你必须先喝醉，或者喝醉）确实看起来很无聊晚上九点了，主菜还没来。
加载中牺牲是重点吗？二月斋戒和四旬斋规定放弃你喜欢的东西。我从来没有真正喜欢喝酒；我从来没有真正喜欢过喝酒。我从来没有这方面的技巧。我很喜欢不喝酒，所以也许我应该牺牲我宝贵的清醒，喝醉地度过二月。似乎不太重要。
说到假货，我可以加入当前流行的“清醒”行列，他们用大麻素、氯胺酮和微剂量的裸盖菇素来填补空白——所有这些我听起来很有趣——但我还没有被邀请参加那个聚会。我不确定我的心脏病专家或神经科医生是否会同意，他们让这该死的球滚动起来。
鉴于所有这些缺乏改善，你为什么要首先停止饮酒？
<神经科医生让我相信，现在看来这似乎没什么大不了的，但戒酒将是对我未来的一项重大投资。她的建议最终是进行了核磁共振、脑电图和 CT 检查，结果显示患有轻度癫痫，可能是由童年多次头部撞击引起的。这，再加上两次心脏直视手术，似乎是一个很好的理由，让我们做一些事情，从健康角度，将这笔钱延续到以后的生活中。正在加载然而，像所有长期投资一样，它需要超人的力量耐心并承诺会在沾沾自喜中得到稍微不愉快的回报。当我 75 岁了，我所有的朋友都依赖安眠药并接受结直肠癌治疗时，我可以坐下来说：“看到了吗？酒精！”当一个我这个年纪的男人从花盆上摔下来时，我可以从直立的位置说，“我只能怪罪药物”。每个场景的回报微薄。每一个听起来都像是美德的信号。每一个听起来都有点像极端主义，毕竟这只是另一种形式的麻醉品。
我上次在一次社交活动中见到这位神经科医生时，她正在倒几瓶香槟。 “医生，你快点治病吧！”我说。不，那是另一个谎言。事实上，我很高兴看到她生活在节制和常识中，而不是零容忍。马丁·艾米斯（Martin Amis，一位酗酒者，去年因食道癌去世，享年 73 岁）写道，零容忍意味着零思考。对每个问题的绝对主义回应是社会最不需要的，尤其是在今天。
从少量饮酒转向不饮酒——或预防性清醒——可能是现在的事情，但我怀疑这不是现在的事情。我认为是的。正如每一个真正的饮酒者都知道的那样——而且许多不饮酒的人对此视而不见——在身体疾病发生之前很久，极端主义的气质就已经致命了。内心的斗争仅部分与健康有关；它真正的重要性在于划清极端主义和温和主义之间的界限。对给我们带来未来的极端主义的回应并不是更加极端主义。
如果你能在周围提供非常好的葡萄酒或香槟时下车，我推荐它。卫生专业人员也是如此。
马尔科姆·诺克斯是一名记者、作家和定期专栏作家。
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