1941 年的一个晚上，一位即将成为我朋友的人乘坐一架哈利法克斯轰炸机从英格兰飞越北海，飞往波罗的海港口城市基尔，当时卡尔·邓尼茨总司令的德国海军正在那里建造一座大型 U-船掩体。基地戒备森严，在距离目标 20,000 英尺的地方，他的飞机被探照灯包围，当高射炮升起与他们会面时，机组人员可以阅读地图并看到仪器，就像是在正午一样。
我的朋友博兹是那天晚上的副驾驶，本质上是一个备用人——如果飞行员阵亡，他就会接替他的工作。他没有控件。
图片来源：Robin Cowcher
当飞机哈利法克斯突然放下机翼并失速，开始猛烈地向波罗的海俯冲，冰冷的空气吹过机舱，海水以 480 公里/小时的速度向他们袭来。飞行员失去了对自己和飞机的控制，并开始喊“跳伞”。
“这令人不安，”博兹后来承认。
他和领航员看起来彼此怀疑地互相攻击，两人都意识到飞行员“一团糟”，而且冬天在波罗的海上空起飞将是一个确定而可怕的结局。
正在加载博兹喜欢飞机，他知道这架飞机还活着。于是他倾身向后退，关闭了所有四个油门，发动机熄火，飞机结束俯冲并恢复到 11,000 英尺的高度，灾难避免了。
飞机返航后，飞行员得到了他的指示。回头并开始通过对讲机与机组人员交谈，但后炮手没有回应。无线接线员回去查看他的情况并宣布：“恐怕他已经走了。”他遵照命令，在夜海中驶出，从此再也没有出现过。
在返回英国的途中，船员们谈论了他们的险情，并同意飞行员的说法，即他在飞机上大喊大叫。对讲机正在“准备撤离”。这种情况下的正常命令。
广告黎明时分抵达英格兰后，机组人员很可能都没有直视对方的眼睛。这类秘密就像一个未爆炸的炮弹，在处理它时必须遵守某些谨慎的协议。
我认为工作人员做出了一个很好、勇敢的决定。尽管我们尊重死者，也需要为了我们自己而尊重他们，但他们并不像生者那样需要我们。死者不会面对因丑陋的昨天而变得沉重的明天。
博兹直到战后很久才公开讲述这个故事，当时后方炮手和飞行员的名字都丢失了，他们无法那些不在场的人与死亡联系在一起，因此很容易受到指责。那些不在场的人——他们的司法无所不知和他们高贵、深思熟虑的武断——那些站在看台上的骑手。那些在场的人知道那些不在场的人也不在那里。两人永远不会见面。
这名飞行员成为了一个中队的中校，并在战后回到了墨尔本。博兹试图联系他，但没有成功。联队指挥官也许认为会提到基尔事件，他们的小秘密——那个尽职的后炮手。
他不可能太了解博兹。
博兹被授予杰出飞行十字勋章，并两次在报道中被提及，当时他正在随美国空军第 380 轰炸机大队对抗日本，当时该大队被授予美国总统嘉奖。 “英雄”这个称号经常被人们怀疑，主要是在历史和漫画书中，但作为青少年，我们在博兹背后呼吸着这个词。作为他负责的学生，我和我的伙伴们会尝试让他谈论他会向我们咆哮、咒骂，然后指着一只千鸟、一片雷雨云或一件没塞进裤腰的衬衫来消遣。
这个人有太多值得钦佩的地方。这些年来，我已经完全欣赏他愿意同意北海上空制定的善意谎言——他能够快速看到并接受我们所有人身上存在和抑制的弱点和失败。多年来，他充当了我和我朋友们的父母，看到并接受了我们的许多朋友。
博兹于几周前去世，享年 105 岁。现在我们可以放心地称他为英雄。
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