通过投资OpenAI，微软成为了这一轮AI大战的最大赢家之一。
从 Bing，到 Office，再到 Windows，微软不断将 OpenAI 技术融入其产品中。不仅风头盖过谷歌，Jefferies 分析师表示，AI 将帮助微软的云业务击败亚马逊。
但押注一家能够颠覆整个行业的初创公司，微软为何会发生这样的好事？
微软靠的是运气还是实力？
放下骄傲
去年12月，微软负责人Peter Lee微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉 (Satya Nadella) 和他的副手们简要介绍了微软在 GPT-4 上进行的一系列测试。 Lee 告诉纳德拉，微软的研究对该模型理解对话语言并产生类似人类答案的能力印象深刻，研究人员认为 GPT-4 具有与人类思维相媲美的通用人工智能的火花。
但纳德拉突然打断了李，质问 OpenAI 是如何超越微软 1500 人的研究团队的能力，该团队已经从事 AI 项目十多年了。
微软CEO萨蒂亚·纳德拉
据The Information报道，执行副总裁兼负责人李微软研究院的，说：
“OpenAI 用 250 个人建立了 GPT-4。我们为什么要有微软研究院？”
这是一个尖锐的问题，直奔主题微软等大型科技公司如何努力跟上颠覆行业的创新的核心，但往往跟不上。由于地盘争夺战和自负，老牌公司往往会放弃拥抱有前途的新技术的机会，只是为了付出代价
微软在过去也犯过同样的错误，但是对于 OpenAI，微软采取了不同的方法：它放下了骄傲，全力以赴将这家初创公司的技术整合到自己的技术中该决定还为 OpenAI 提供了大多数公司一生都不会使用的资金和计算资源，并有机会分享它从自己的客户那里获得的利润。
事实上，当时微软内部对投资OpenAI存在疑虑。
早在2009年，微软内部研究团队就开始研发用于语音识别和文本生成的AI模型。
2019 年，微软首次向 OpenAI 投资 10 亿美元。
起初，Lee 说，他和他的团队对 OpenAI 持怀疑态度，并担心 Nadella 犯了一个错误。因为很难相信 OpenAI 可以在短短几年内完成 Microsoft 研究人员十多年来未能完成的工作。
李说：
“我开玩笑说悲伤有五个阶段，第一个阶段是怀疑。”当我兴奋时，我真的很担心和生气，我认为他们是在自欺欺人。”
Lee 并不是唯一一个表示怀疑的人。就连比尔盖茨也警告纳德拉不要在 OpenAI 投资当时，The Information 报道。
随着时间的推移，这些疑虑开始消退。
当微软研究人员将 OpenAI 的语言模型与微软的内部模型（统称为图灵），不可否认的是，OpenAI 构建了更复杂的东西。Lee 说，虽然微软研究人员的自负受到打击，但 OpenAI 的技术为该部门注入了活力。
今年早些时候，微软合并了 OpenAI 的流行的聊天机器人 ChatGPT 并入微软的搜索引擎 Bing。纳德拉与微软首席技术官凯文斯科特一起，正在将 OpenAI 的大型语言模型推广到拥有 230,000 名员工的公司业务部门。他们相信 OpenAI 将从根本上重塑人们与软件交互的方式。< /p>
在周二举行的年度软件开发者大会上，微软宣布了这项努力的成果：内置于 Windows、Edge 浏览器、电子邮件和 Office 软件产品中的 OpenAI 驱动的“副驾驶”可帮助用户自动生成文档，总结长文本，并通过提出简单问题来搜索文件。
周二微软 CTO Kevin Scott 在开发者大会上
虽然现在判断是否还为时过早微软对 OpenAI 的押注将为公司带来回报。不过就目前而言，相比之下，其人工智能计划的快速发展使其最大的竞争对手显得笨拙。例如，谷歌的人工智能团队之间的内斗阻碍了公司的人工智能发展； Apple 的 AI 负责人正在努力应对 AI 团队之间围绕员工和资源的类似内部地盘争夺战。
西雅图风险投资公司 Tola Capital 董事总经理、前微软经理 Sheila Gulati 表示：
5 年前，每个人都会说人工智能领域明显的领导者是谷歌。现在大多数人可能会说微软。”
强化“秘密武器”
有了OpenAI，庞大的微软研究院还有必要吗？
答案是，即使作为微软开始将 OpenAI 整合到微软的产品结构中，纳德拉决定不放弃微软自己在 AI 方面的研究努力。
在去年 12 月纳德拉与李的紧张交流中，其他高管出面为微软研究人员的工作辩护，包括Mikhail Parakhin，微软 Bing 搜索和 Edge 浏览器团队的负责人。
在会议上盘问了 Lee 之后，Nadella 私下给他打电话，感谢他为理解和实施 OpenAI 技术并获得它所做的工作通过企业客户。Nadella 表示，他将 Lee 的团队视为他的“秘密武器”。
在接受 The Information 采访时，Lee 说：
“Nadella 既是左脑思维者又是他是个善于思考的人，他知道何时施加压力，但毫无疑问，你最终会感到受到重视和支持。 "
2019 年，在首次投资 OpenAI 后，纳德拉委托微软研究人员仔细检查 OpenAI 的技术是否像一些 AI 专家所说的那样好。据 Lee 回忆，纳德拉希望微软研究院能够作为公司对 OpenAI 的“看门人”，负责告诉他“如果皇帝没穿衣服”。
与此同时，纳德拉也一直在敦促研究人员在使用 OpenAI 的计划中要大胆一些技术。在上周的AI 365大会上，他实际上是微软AI initiative的产品负责人，向产品组提供反馈，以确定微软将如何使用OpenAI的模型。一个例子是在微软首次投资OpenAI之前，纳德拉否决 Office 产品团队的早期倡议，旨在构建对新兴大型语言模型依赖性较低的 AI 产品。
Microsoft AI 平台副总裁 Eric Boyd 说：
“当我们刚开始与 Office 团队合作时，他们只会展示简单的东西。纳德拉一直在向他们提出挑战，要求他们更加雄心勃勃，这推动了整个公司的大量合作。 ”
构建超级计算机
微软在 OpenAI 上的大赌注并非没有“成长的烦恼”。 ”
在微软对 OpenAI 进行初始投资后不久，微软高管首先开始要求其他公司领导传达他们对 OpenAI 技术的雄心。在随后由斯科特和纳德拉主持的每周 AI 365 会议上，纳德拉阐明了他的优先事项。他告诉他们，微软对 OpenAI 的投资使他们有权重用这家初创公司的技术，如果 OpenAI 的模型能兑现他们的承诺，收益最终可能会弥补微软销售的几乎所有产品。
但是，对于所有人为此，微软将不得不为 OpenAI 建造一台非常非常大的机器。
在早期的会议中，OpenAI 的高管告诉微软，他们需要令人难以置信的计算能力来大规模支持其 AI 模型。微软云计算事业部（Azure）总裁纳德拉、副手微软云AI平台副总裁埃里克博伊德会面时，两位同事表示，这意味着微软需要建造有史以来最大的计算机来满足OpenAI 的需求。
博伊德在接受采访时说：
“这绝对是一次大胆的尝试，但我们非常有信心这将是一次有益的尝试。
Guthrie 解释说，构建最先进的服务器硬件还将最终帮助 Microsoft 建立有利可图的业务，为使用相同类型系统的其他客户提供服务，因此他愿意承担成本。
据直接了解该项目的人士称，Azure 在几年内用于构建 OpenAI 超级计算机的预算总计 12 亿美元。相比之下，成本就显得微不足道了。
建造超级计算机还需要做出其他牺牲。
为了完成这项工作，微软让工程师团队不再维护 Azure 中的其他服务器，这减少了微软能够在其运营的最大计算机集群上进行大规模可靠性测试。
当时，微软最大的人工智能客户之一是 Meta，它正在使用 Azure 服务器测试大型人工智能产品 Azure据报道，领导者警告 Meta，鉴于 Azure 工程师也在为 OpenAI 构建大型图形处理单元集群（最适合运行 AI 模型的服务器芯片类型），这些服务器可能存在可靠性问题（据知情人士透露） )，这些警告并没有损害微软与Meta的关系）。
同时，微软对这台超级计算机的资源投入在公司内部引起轩然大波。
据某产品据一位知情人士透露，Office 365 内部的领导层向该公司负责体验和设备的执行副总裁 Rajesh Jha 抱怨说，他们必须申请并获得批准才能使用少量服务器空间进行产品开发和测试.说，相比, OpenAI 领导者可以询问他们需要多少计算量，而 Azure 会专门为他们构建。
但 Jha 告诉产品团队，他对此无能为力，并建议他们将对 OpenAI 的投资视为对 Office 产品的投资，因为该技术最终会增强他们的工作。
大再平衡
微软已警告投资者，预计资本支出将大幅增加因为它将资金投入到运行 AI 工作负载所需的硬件中。与此同时，微软 CEO 纳德拉本月在全公司范围内发布通知，全职员工明年不会加薪。
尽管如此，微软的领导层表示他们已经看到公司内部在推动对于人工智能，对于曾经因激烈分歧而臭名昭著的科技巨头。 ，这并不容易。
李说：
“我们的感觉是，至少我们是赢家。
负责 Office 365 产品团队的企业副总裁 Sumit Chauhan 表示：
每个人都可以利用这种架构。” “我们看到这是我们的机会，我们非常努力地工作。”
直到今年，纳德拉对 AI 的押注才开始重塑微软的产品线。在 Bing、Office 和安全软件等应用程序中，该公司推出了新功能，使用 OpenAI 的模型根据用户的简单书面提示执行基本任务。
这些新产品对微软业务的推动有多大还有待观察。
“我们必须进行大量的再平衡才能实现这一目标，”Chauhan 说。 “但我不记得上次经历这种兴奋是什么时候了。 》
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