澳洲Nvidia的崛起(上):3D革命与GPU的发展(图)

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随着Ai火的加入,Nvidia H100芯片已经成为时下热门的GPU。其风头一度盖过了Nvidia的主打产品GeForce GPU(也就是我们常说的独立显卡)。这一波热潮中,不仅产品火爆,公司股价也火爆。英伟达股价今年以来犹如过山车般一路飙升,近三个月涨幅达64.3%,近52周涨幅达159.84%。耀翔去年遭受科技股重创,10月份股价跌至124美元。仅仅半年多的时间,股价现已涨至每股430美元。

(来源:NVIDIA)

当ChatGPT出现时,作者开始推荐NVIDIA股票。当时有分析认为AI会对NVIDIA产生驱动作用。然后我评价了它不错的财报,对它的股价做了一系列的估值,加上了对英伟达产品的信心(基本上每一代产品都认真体验过),以及对老黄作为领导者的肯定。所以Nvidia也没有让我们失望。它在科技元年经历了爆发式增长,并成功让市值突破万亿。

目前Nvidia的主要产品线是GPU。 GPU 包括面向游戏玩家的 GeForce、面向设计师的 Quadro、面向人工智能数据科学家和大数据研究人员的 Tesla 和 DGX,以及面向基于云的视觉计算用户的 GRID。

虽然现在产品这么多,但其实在两家公司争霸的时期,竞争最多的还是游戏显卡的竞争。

所以目前来说,只有AMD才是Nvidia真正的竞争对手。 (英特尔也算吧?)那么现在的两强争霸是怎么产生的呢?

(来源:cgdirector)

事实上,两强争霸一直在持续20 年来,情况可能会复杂得多,但在 20 世纪 90 年代,情况可能会复杂得多。那一年可谓五朝十国时期。英伟达、ATI Technologies(AMD 的前身)、3dfx 交互式、Matrox、S3 图形、硅 集成系统 (SiS)、Trident 微系统公司,西锐 逻辑,曾 实验室,演绎。当年他们都是知名显卡厂商,随便拉出来一个都非常能玩。

这里不得不说说1990年代发生的事情让这些厂商春风得意像雨后的蘑菇一样升起。

那就让我们回到1990年代,看看当年的“真刀真枪”的战斗。这场战争的主要载体是什么?这不是特效制作,不是建模,是的,这是游戏。

20世纪80年代,出现了很多2D像素风格的游戏,比如《坦克大战》、《超级马里奥》,都是我们这一代人的回忆。 20世纪90年代,由于技术的进步和观念的进步,有趣的游戏不仅是绝对标准,还需要“好看”。画面效果也成为吸引人们的关键。于是,一系列3D游戏开始出现。

然而,1993年有一款3D游戏改变了世界。那就是著名的“Doom”

“Doom”是id创建的 由 Software 开发并于 1993 年发布的一款开创性的第一人称射击游戏。为第一人称射击游戏 (FPS) 设定了新标准,并引入了名为“Deathmatch”的新多人游戏模式。另外,id 软件还鼓励玩家创建和分享他们自己的“末日”关卡,这一概念现在被称为“MOD”。

《Doom》游戏是由id software的天才程序员John创作的 卡马克和约翰 由罗梅罗共同开发。这里也提到2013年留下id 离开软件公司后,卡马克加入 Oculus VR,成为其首席技术官。现在我们可以使用 Oculus Quest 2就是一款非常好的VR产品。

《毁灭战士》的音乐、画面都是一流的,加上快节奏、炫酷的游戏玩法,迅速成为所有电脑玩家的新宠。也成为3D游戏的领头羊。

这还没有结束,在 Id 之后 Software于1996年推出了Quake游戏,改变了整个游戏行业。其中包括添加团队死亡竞赛模式,创造了第一个电子竞技。其中包括大家熟悉的WASD游戏键的诞生。

Quake 引擎是游戏开发的重大突破。它是第一个真正的全 3D 游戏引擎,允许复杂的环境、对象和角色以全 3D 方式渲染和动画。以前的游戏,例如《毁灭战士》,使用 3D 视觉效果,但实际上是 2.5D。

Quake引擎还支持网络多人游戏,并且通常使用客户端/服务器模型来减少延迟在当时是创新的。该模型使玩家能够在网络上玩流畅且响应灵敏的游戏。

Quake引擎在随后的几年中被广泛应用于其他游戏的开发中,包括《半条命》、《召唤》 职责”和“奖章 荣誉》等系列。

Quake的出现还引发了另一个问题。游戏太先进了,有些硬件跟不上,CPU已经不能满足需求了,只有当年最顶级的CPU,比如奔腾系列才能跑得好。但是价格太高了。

另外,CPU很难满足复杂场景的计算能力需求,所以第一代显卡诞生了,当时叫图形加速卡。(没有人想到显卡原本只是用来分担辛苦的卡,今天在PC端承担了重任。)

这时候老大哥3dfx出现了,3dfx是由三个来自Silicon的年轻人开发的图形,罗斯 史密斯、斯科特 塞勒斯和加里 由塔罗利创建。 (硅 Graphics是一家图形工作站公司。 20世纪90年代初期,SGI几乎垄断了高端3D图形市场。许多电影视觉效果,如《侏罗纪公园》和《泰坦尼克号》,都采用了SGI技术。 )

作为一家初创公司,吸引投资非常重要。那时的他们也非常聪明。讲一堆专业术语是没有用的,真正的作用是给投资者展示效果。于是硅谷的那句名言就应运而生了“假” 直到成功”

所以借用硅 图形工作站做了3D实时演示后,宣布这将是未来消费级芯片可以做出的效果。于是在这样的半真半假之下,3dfx吸引了巨额的赞助投资。

最终,不负众望。 3dfx制造的芯片确实运行了只能在工作站上运行的演示。

1996年,一款历史性的里程碑产品出现了——Voodoo加速卡,它超越了对手,而且比高端CPU还要便宜。

并且在强势时期,市场份额达到85%。可以说和今天的Nvidia非常相似。

(来源:techpowerup)

1997 Voodoo 2出现并成为3dfx最成功的产品,并且支持sli。当然,价格也不便宜。有了这样的Buff加成,3dfx应该能够排除万难,成为“父亲”级别的企业。但如今,大多数人都没有听说过这家公司。

那么下一期我们就来说说3dfx是如何失败的,Nvidia是如何成功的?对于我们现在对公司的分析,我们可以从投机逻辑,特别是基本面分析中学到什么?我们下一期会讲Nvidia的崛起。欢迎大家留言讨论,下期再见。


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