大约在去年 3 月初的某个时候，Sonia Scarselli 开始在必和必拓开展一个不同寻常的项目，这个项目在科技界比采矿业更为熟悉：组建一个“加速器”计划。
目的是确定早期矿产勘探初创企业——首次创业的企业家、学者或老牌公司——它们可以增强这家矿业巨头的一系列选择，以增加其铜和镍的供应。
BHP Xplor 项目副总裁 Sonia Scarselli。
当 BHP Xplor 副总裁 Scarselli 和公司其他人谈论铜和镍时，他们使用“面向未来”的商品一词。这是因为未来几年世界将需要更多的两种金属来推动清洁能源革命，作为电动汽车、风力涡轮机、大电池和输电线路的原材料。
“这是一个我们绝对从其他行业偷来的想法——提供资金、指导、指导、建议……采用一个创业想法，并将这个想法加速成为一个可行的企业，可以在三到六个月内投资，”说Scarselli 是埃克森美孚的前高管，他于 2012 年加入必和必拓的石油部门，然后于 2019 年成为其全球勘探负责人。
“我在资源方面看到了很多机会，尤其是在能源转型方面，而不仅仅是寻找我们在关键能源转型中所需的关键资源，同时加快我们寻找这些资源的方式，并寻找替代方法来资助这些资源的开发和生产。”
加载该计划于 9 月启动后，Scarselli和她的茶我收到了数百份申请。七人最终被选中参加 Xplor 加速器，这使他们获得了 500,000 美元的现金支付和访问内部和外部专家网络的机会。
成功的候选人中有初级勘探公司，他们具有计划在全球偏远的角落寻找关键矿产，包括澳大利亚、博茨瓦纳、芬兰、挪威、加拿大和蒙古。
“我无法相信我们收到的申请数量之多，”Scarselli说。 “一开始，我认为如果我们能拿到 40 分，那将是一个巨大的成功。关闭后，我们有超过 250 个。”
广告去年，它完成了将其全球石油和天然气部门出售给 Woodside 的交易，部分原因是为了释放其在镍和铜上投入更多资金的能力。上个月，它签署了一项具有约束力的 96 亿美元收购要约，以收购总部位于阿德莱德的铜和镍生产商 Oz Minerals，该公司在南澳大利亚拥有两个铜矿和金矿。还有啦上周，它与加拿大的 Mundoro Capital 达成了一项协议，这使其可以选择入股 Mundoro 在塞尔维亚东部持有的三个铜矿勘探租赁区。
Xplor 计划的启动是一个标志必和必拓也开始跳出框框思考，为潜在的增长选择撒下更大的网。
当你考虑到实现各国日益雄心勃勃的目标需要多少铜和镍的非凡规模时目标是到 2050 年消除碳足迹，原因不难看出。
根据必和必拓的最新预测，到本世纪中叶，全球铜的供应需要翻一番，而镍需要翻两番。 “这些数字确实很大，”Scarselli 说。
“我们需要在需要资源之前找到它们——如果我们想供应这么多的铜，我们需要找到比现在更多的铜矿，如果我们希望每个人都拥有电动汽车，如果我们想要太阳能电池板，如果我们想要风力 [涡轮机] 等等。”
在采矿业中，勘探伴随着固有的风险——有利可图的矿藏可能在那里，但同样，他们可能不在那里。由于成功率通常很低，矿业巨头希望能够测试大量勘探活动的结果。 “在内部完成所有这些变得非常困难，”Scarselli 说。
“Xplor 的背景是了解我们如何能够在更短的时间内在全球范围内测试机会，尤其是在我们所处的领域不熟悉”。
Nordic Nickel 是一家在澳大利亚证券交易所上市的勘探公司，专注于芬兰北部的两个项目，它表示很高兴被选中参加 2023 年的 Xplor 队列。
“必和必拓提供的非稀释性资金，以及访问其世界级网络和专业知识的能力，将使 Nordic Nickel 在未来 12 个月内处于释放该资产全部潜力的特殊地位，并且超越，”总经理 Todd Ross 说。
另一家公司 Impact Minerals 正在澳大利亚各地寻找矿产。其董事总经理 Mike Jones 表示，被选中“与世界上最大的矿业公司合作”是一种激动和荣幸。
“我们期待与他们合作，加快在 Broken Hill 和还可以通过访问他们的全球网络来提升我们公司的技能，”他说。
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