“脾气暴躁的老人”。它通常是一个贬义词，用来形容世界上的爷爷、爸爸或退休人员。但现在它被特朗普唯一幸存的竞争者妮基·黑利用作反对拜登和特朗普的主要竞选口号。
这并不是什么新鲜事。拜登的年龄多年来一直被武器化，特朗普的年龄也是如此，程度较轻。这是有效的批评，还是年龄歧视？
美国总统乔·拜登和他的前任唐纳德·特朗普。图片来源：美联社
多年来，拜登一直被他的政治对手及其支持者描述为“衰老”和“精神不健全”，尽管他有干净的健康证明。最近，司法部的一份报告称，拜登保留了机密文件，这些文件将拜登描述为“一个富有同情心、善意的记忆力差的老人”，这种情况最近升级了。
拜登声名狼藉。因为他的失态，包括前几天将埃及总统称为墨西哥领导人。他最近的失态被归咎于他的年龄，尽管数十年的证据表明他很容易失态。例如，《时代》杂志列出了拜登的十大失态行为，并指出总统“在数十年的公共服务生涯中……因经常在错误的时间说错误的话而赢得了声誉”。当拜登忘记了副总统任期内发生的事情的确切日期（司法部报告中再次提到）并在 2023 年从楼梯上滑下来时，许多人认为这证明他已经摆脱了爬坡道。 （我在这里暂停一下，注意我经常滑上楼梯，忘记昨天早餐吃了什么，而且我已经 34 岁了。）
特朗普，在拜登超越他之前，他是就职典礼上最年长的总统，继续吸引有关他年龄的头条新闻。 “有人注意到特朗普真的老了吗？” 《大西洋月刊》最近问道。即使在有关特朗普的更多淫秽故事中，情况也是如此，包括他面临的 91 项刑事指控，以及他被勒令向他性侵犯和诽谤的一名女性支付 8300 万美元。
因此，当我们正在批评总统候选人和其他掌权者，他们的年龄是否应该纳入其中？
凯莉26 岁的詹纳 (Jenner) 因在巴黎时装周上的亮相而面临年龄歧视批评，其中包括网上评论说她看起来比 54 岁的詹妮弗·洛佩兹 (Jennifer Lopez) 年长。 图片来源：Getty Images
我并不是建议我们对有权势的人手软。拜登和特朗普已经准备好受到批评了——他们的价值观、行动和政策从有问题的到种族主义的，再到毁灭性的——尤其是特朗普的价值观、行动和政策。我们应该问为什么美国政治领导人年纪大的现象如此普遍。
广告有必要考察政治家是否具有智力和敏锐度来担任如此巨大的权力职位。但我们不应该做的是将每一个错误都归咎于某人的年龄较大，从老龄化的负面角度看待一切，或者对拜登和特朗普发表随意的年龄歧视言论，比如称他们“笨手笨脚”或“脾气暴躁”，或者描述他们“善意”——对世界上最成功的人之一的居高临下的描述。
我们为什么要这样做？因为它有效。我们中的许多人认为，年老意味着你自然而然就没有能力、不能、不适合。我们是地狱般的年龄歧视者。
正在加载年龄歧视无处不在：从肉毒杆菌的兴起，到我们过生日时感到悲伤。当谈到外表时，女性被告知“老了不好”。以凯莉·詹纳 (Kylie Jenner) 最近参加巴黎时装周为例，在那里她因看起来只有 40 多岁而受到嘲笑（好像这是世界上最糟糕的事情）。
抛弃关于衰老的负面评论可能看起来是善意的，但实际上只是像随意的种族主义或恐同笑话一样，是一个更深层次问题的症状——对具有某些特征的人的根深蒂固的信念和刻板印象——最终导致不平等和系统性歧视。
年龄歧视是导致这一问题的因素之一。政府未能妥善监管老年护理或解决虐待老年人问题，50 岁以上的人发现很难找到新工作，或者 50 岁以上的女性没有出现在电视节目和电影中。
加载年龄歧视并不只能来自其他人。我们很容易相信这些年龄歧视信息，以至于导致自我价值感低下或能力不足的感觉。这种内在的年龄歧视可能会导致严重的副作用，例如自我忽视。 （当然，并不是每个人都经历过这种情况……我认为特朗普的自信表现还不错。）
最终，认为老年人不值得、“不如”的根深蒂固的信念可能会导致虐待和虐待。虐待。澳大利亚 65 岁以上的人中，有六分之一经历过虐待老人的经历。
如果只关注对老年人的负面刻板印象，或者将人们的年龄视为最重要的因素，我们就不会留有余地去了解老年人的情况。他们是复杂的、善良的、有缺陷的、令人印象深刻的、聪明的、善良的或愚蠢的个体。我们也没有留出空间来看到年龄可以带来的积极事物，例如智慧、专业知识和视角。
让我们看到人们是谁，而不是他们的年龄。
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克莱尔·瑟斯坦斯 (Claire Thurstans) 是一位住在墨尔本的作家和律师。
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